Το άρθρο αυτό αποτελεί μια σύντομη ανασκόπηση επιλεγμένων στοιχείων που αφορούν στην εξελικτική πορεία της θεώρησης για την παιδική ηλικία και στις διαδικασίες για την πραγμάτωση των δικαιωμάτων του παιδιού στο Ευρωπαϊκό κοινωνικό, πολιτικό και νομοθετικό γίγνεσθαι. Επισημαίνεται ότι από κοινωνιολογικής άποψης ο όρος «παιδί» αναφέρεται στον κοινωνικό ρόλο ατόμων ηλικίας 0-18 ετών, ενώ ο όρος «παιδική ηλικία» σε μια κοινωνική ομάδα ξεχωριστή από αυτή των ενηλίκων