Τον Αύγουστο τον 1983. μετά οπό 8μηνη προετοιμασία άρχισε η προσπάθεια για να δημιουργηθεί για πρώτη φορά στην Ελλάδα ένα ολοκληρωμένο Θεραπευτικό Πρόγραμμα για εξαρτημένα από φαρμακευτικές ουσίες άτομα. Το 1987 το Θεραπευτικό Πρόγραμμα εξελίχθηκε σε ένα νέο, καινοτόμο φορέα: το Κέντρο Θεραπείας Εξαρτημένων Ατόμων (ΚΕΘΕΑ). Το Κέντρο Θεραπείας Εξαρτημένων Ατόμων (ΚΕΘΕΑ), Νομικό Πρόσωπό Ιδιωτικού Δικαίου, ως αυτόνομος και αυτοδιοικούμενος οργανισμός, δημιουργήθηκε με το Νόμο 1729/87 και σύμφωνα με το νόμο σκοπός του είναι “η θεραπεία, η επαγγελματική κατάρτιση και κοινωνική ένταξη των εξαρτημένων από φαρμακευτικές ουσίες ατόμων και η δημιουργία και συνεχής εκπαίδευση στελεχών στις αντίστοιχες σύγχρονες θεραπευτικές τεχνικές.

Το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων του προέρχεται από το Τακτικό Προϋπολογισμό (Υπ. Υγείας και Πρόνοιας). Για την υλοποίηση του σκοπού του το ΚΕΘΕΑ ιδρύει συμβουλευτικούς σταθμούς, κέντρα σωματικής αποτοξίνωσης, θεραπευτικές κοινότητες, κέντρα κοινωνικής επανένταξης και άλλες ανάλογες μονάδες. Δημιουργεί αυτοδιοικούμενους συνεταιρισμούς και στηρίζει κάθε είδους δραστηριότητα που ευοδώνει τους σκοπούς του ή που κρίνεται απαραίτητη για τη Βοήθεια των εξαρτημένων από φαρμακευτικές ουσίες ατόμων”. Το Πρόγραμμα βασίσθηκε στο μοντέλο των Θεραπευτικών Κοινοτήτων αυτοβοήθειας, αξιοποιώντας στοιχεία από τη διεθνή εμπειρία και στη συνέχεια μετεξελίχθηκε διαμορφώνοντας την ιδεολογία και πρακτική του βάσει της Ελληνικής πραγματικότητας. Οι υπηρεσίες παρέχονται δωρεάν στους πολίτες.