Η έλλειψη κατοικίας, η οποία αναγνωρίστηκε επίσημα μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, είναι ακόμα ένα από τα σημαντικότερα κοινωνικά προβλήματα στη Μ. Βρετανία. Υπολογίζεται ότι το 1/6 των κατοικιών είναι κάτω από τα αποδεκτά standards διαβίωσης και χρειάζονται Βελτιώσεις. Το σημαντικότερο, όμως, είναι ότι υπάρχουν άνθρωποι χωρίς κατοικία και η κατάσταση ίσως χειροτερέψει τα επόμενα χρόνια, αφού υπάρχει σημαντική μείωση στον αριθμό ανοικοδόμησης νέων κατοικιών τα τελευταία χρόνια.

Τα σπίτια δεν είναι μόνο τούβλα και υλικά. Δεν αντιπροσωπεύουν μόνο μια μορφή στέγασης. Παίζουν σημαντικό ρόλο στο πώς ζούμε τη ζωή μας. Οι άνθρωποι χωρίς κατοικία έχουν δυσκολίες στο να οργανώσουν και να ζήσουν τη ζωή τους, έτσι όπως θα ήθελαν. Οι άστεγοι είναι ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα των τελευταίων δεκαετιών.
Τα τελευταία χρόνια υπάρχει ένας αυξανόμενος αριθμός νέων ατόμων, χωρίς σπίτι. Διαφορετικοί ορισμοί του ποιος θεωρείται άστεγος καθορίζουν και τα νούμερα των νέων ατόμων που θεωρούνται άστεγοι.

Οι επίσημες στατιστικές αναφέρουν μόνο αυτούς που στεγάζονται από την τοπική αυτοδιοίκηση και για αυτό δεν έχουμε στοιχεία για τους νέους άστεγους (οι οποίοι δεν έχουν δικαίωμα στέγασης σε δημοτικές κατοικίες, εκτός από περιορισμένες περιπτώσεις). Εντούτοις το Shelter (The National Campaign for Homeless People) έχει υπολογίσει ότι υπάρχουν πάνω από 156.000 άστεγοι, κάτω της ηλικίας των 26 ετών (Shelter, 1991b).

Η πολιτεία από τις αρχές του αιώνα έχει αρχίσει να παίρνει μέτρα κοινωνικής πολιτικής για να αντιμετωπίσει το πρόβλημα των αστέγων. Τα πιο πρόσφατα είναι:
Η1977 Housing (Homeless people) Act, η οποία υποχρεώνει την τοπική αυτοδιοίκηση να παρέχει κατοικία σε συγκεκριμένες ομάδες αστέγων. Ο νόμος αναγνωρίζει συγκεκριμένες κατηγορίες ατόμων σε ‘προτεραιότητα” π.χ. ηλικιωμένα άτομα, ανάπηρα κτλ. Οι νέοι άστεγοι δεν αναγνωρίζονται σε "προτεραιότητα”. Η1985 Housing Act Part III, σύμφωνα με την οποία οι νέοι άστεγοι έχουν δικαίωμα για συμβουλή και βοήθεια από την τοπική αυτοδιοίκηση (εάν θεωρηθούν πράγματι άστεγοι), χωρίς αυτό να σημαίνει ότι αποκτούν και δικαίωμα για δημοτική κατοικία.