Ανήλικοι σύμφωνα με τον ποινικό κώδικα του 1952 είναι εκείνοι που άγουν το 7ο εως το 17ο της ηλικίας τους και χωρίζονται σε παιδιά (7-12 χρόνων) και εφήβους (13-17 χρόνων).
Οι ανήλικοι μπορεί να διαπράξουν σχεδόν όλων των ειδών τα αδικήματα ανάλογα με τα ενδιαφέροντά τους, το επάγγελμά τους και τις περιστάσεις, χωρίς να είναι απαραίτητα αντικοινωνικοί. Αντίθετα, ελάχιστα είναι εκείνοι που έχουν οργανωμένη αντικοινωνική συμπεριφορά.

Ακούμε γύρω μας για έξαρση της εγκληματικότητας, όμως στους ανηλίκους δεν είναι εύκολο να την εντοπίσουμε. Από το 1958 ως το 1986 επί 28 συνεχή χρόνια και ενώ ο πληθυσμός της Αθήνας έχει υπερδιπλασιασθεί το Μονομελές Δικαστήριο Ανηλίκων Αθηνών δικάζει τον ίδιο αριθμό αδικημάτων κατά της ιδιοκτησίας (250-300 το χρόνο) και τον ίδιο αριθμό (200 περίπου το χρόνο) των άλλων αδικημάτων που αναφέρονται στον ποινικό κώδικα. Οι κλοπές παρόλο που μένουν αριθμητικά στάσιμες γίνονται περισσότερο σοβαρές και από λιγότερους, από πριν, εφήβους που τώρα είναι υπότροποι.

Δεν έχουν εμφανιστεί οργανωμένες ομάδες με τη μορφή της συμμορίας αλλά έχουν αυξηθεί οι υποτροπές των συνεργών. Από την άλλη μεριά, όσο περνούν τα χρόνια, αυξάνεται ο αριθμός των αδικημάτων που αναφέρονται σε ειδικούς ποινικούς νόμους. Έτσι ο αριθμός των ανηλίκων που παραπέμπονται στο δικαστήριο αυξάνει κάθε φορά που εφαρμόζεται κάποιος νόμος που αφορά τα ενδιαφέροντά τους. Τέτοιος είναι το Β.Δ. 29/71 που αναφέρεται στην παρουσία των ανηλίκων στα σφαιριστήρια και τα UFO, ο Ν. 1244/72 που αναφέρεται στους παράνομους ραδιοφωνικούς σταθμούς, ο Ν. 75/75 που αναφέρεται στη βια στα γήπεδα κ.α. Η αύξηση αυτή ήταν πολύ εντυπωσιακή κάθε φορά που εφαρμόζονταν κάποιος νόμος σχετικός με την οδική κυκλοφορία όπως το Ν.Δ. 4233/62, το Ν.Δ. 905/71, ο Ν. 498/76 και ο νέος Κ.Ο.Κ. Ν. 614/77.

Τα αδικήματα που απαντώνται συχνότερα στο Μονομελές Δικαστήριο Ανηλίκων Αθηνών είναι: 1) Οι τροχαίες παραβάσεις (κυρίως οδήγηση μοτοποδηλάτου χωρίς την απαιτούμενη άδεια) σε ποσοστό 69,75% κατά μέσο όρο την τελευταία 6ετία (1981-86), 2) Τα αδικήματα κατά της ιδιοκτησίας, σε ποσοστό 16,87% και οι σωματικές βλάβες σε ποσοστό 4,5% κατά μέσο όρο το ίδιο χρονικό διάστημα. Τα υπόλοιπα αδικήματα εμφανίζονται σε ποσοστό μικρότερο της μονάδας.
Αυτές τις τροχαίες παραβάσεις, που αναφέρονται παραπάνω, τις κάνουν 1.000 περίπου ανήλικοι κάθε χρόνο από το σύνολο των 1.600-1.700 ανηλίκων, για τους οποίους το δικαστήριο δέχτηκε ότι ετέλεσαν κάποιο αδίκημα.